Protéines dans les croquettes : comment savoir si elles sont bien digestibles ?

Deux croquettes affichant le même taux de protéines sont-elles forcément de qualité équivalente ? Pas nécessairement !

Lorsque l'on choisit des croquettes pour son chien ou son chat, on s'intéresse souvent à leur composition et à leur teneur en protéines. Pourtant, un critère essentiel est souvent méconnu : la digestibilité des protéines.

Car au-delà de leur quantité, c'est aussi la capacité de l'organisme à digérer ces protéines et à absorber les acides aminés qui en résultent qui compte.

Comment les protéines sont-elles digérées ? Quel rôle jouent les enzymes digestives ? Et comment mesurer leur digestibilité ? Découvrons ce qui se passe réellement dans l'organisme de nos compagnons.

Qu'est-ce que la digestibilité des protéines ?

La digestibilité des protéines désigne la proportion des protéines alimentaires qui sont digérées et rendues disponibles pour leur absorption par l'organisme du chien ou du chat.

Toutes les protéines présentes dans les croquettes ne sont pas nécessairement digérées de la même manière. Leur digestibilité dépend notamment de leur origine, de leur structure et des procédés de fabrication.

Pourquoi le taux de protéines brutes ne suffit-il pas ?

Imaginons deux recettes de croquettes affichant chacune 30 % de protéines sur leur étiquette.

Pour 100 g de croquettes :

• Croquette A : 30 g de protéines avec une digestibilité de 95 %, soit environ 28,5 g de protéines digérées.
• Croquette B : 30 g de protéines avec une digestibilité de 75 %, soit environ 22,5 g de protéines digérées.

Cet exemple est purement théorique et suppose une même méthode de mesure.

À quantité de protéines égale, la proportion digérée peut donc varier considérablement.

Un taux de protéines élevé ne garantit pas, à lui seul, une meilleure qualité nutritionnelle. Leur digestibilité et leur composition en acides aminés essentiels sont tout aussi importantes.

Mais comment l'organisme parvient-il à digérer ces protéines ? Pour le comprendre, suivons leur parcours dans le système digestif.

Comment votre chien ou votre chat digère-t-il les protéines ?

Pour être utilisées par l’organisme, les protéines des croquettes doivent être décomposées en peptides et en acides aminés, grâce à l’action des enzymes digestives.

Et les protéines non digérées ?  Elles poursuivent leur chemin vers le gros intestin, où une partie peut être fermentée par le microbiote intestinal, contribuant parfois aux gaz et aux odeurs des selles.

À retenir — La digestibilité des protéines dépend notamment de leur dégradation par les enzymes digestives et de leur absorption dans l’intestin grêle.

Protéines animales et végétales : toutes les protéines se valent-elles ?

Toutes les protéines ne présentent pas la même qualité nutritionnelle. Leur origine, leur digestibilité et leur composition en acides aminés essentiels jouent un rôle important dans l'alimentation des chiens et des chats.

Pourquoi privilégier les protéines animales ?

Le chat est un carnivore strict, tandis que le chien est un carnivore opportuniste.

Les protéines animales (viande, poisson, œufs) présentent généralement un profil en acides aminés essentiels bien adapté à leurs besoins et sont souvent très digestibles.

Les protéines végétales peuvent également contribuer aux apports nutritionnels, mais certaines sont moins riches en certains acides aminés essentiels ou contiennent des composés qui limitent leur digestibilité.

Protéines brutes : attention aux apparences !

Deux croquettes affichant 30 % de protéines brutes ne contiennent pas nécessairement la même proportion de protéines animales.

Exemple fictif : les pourcentages d'origine animale et végétale représentent la répartition des protéines brutes, et non celle des ingrédients.

À taux de protéines égal, leur origine peut donc être très différente ! Cette répartition ne suffit toutefois pas à déterminer leur digestibilité.

La transparence selon Natural Breed

Chez Natural Breed, nous avons choisi d'indiquer sur nos produits la proportion de protéines d'origine animale parmi les protéines brutes, pour permettre aux propriétaires de mieux comprendre la composition nutritionnelle de nos recettes.

Car au-delà de la quantité, l'origine, la digestibilité et le profil en acides aminés des protéines sont essentiels pour évaluer leur qualité nutritionnelle.

Quels facteurs influencent la digestibilité des protéines ?

Toutes les protéines ne sont pas digérées de la même manière. Plusieurs facteurs peuvent influencer leur digestibilité, depuis le choix des matières premières jusqu'à la fabrication des croquettes.

1. La qualité des matières premières

La qualité des protéines commence par celle des ingrédients. La viande fraîche constitue une source de protéines animales de haute valeur nutritionnelle, riche en acides aminés essentiels. Elle se distingue également par ses qualités gustatives et aromatiques, qui favorisent l'appétence des croquettes.

Chez Natural Breed, nous privilégions la viande fraîche en premier ingrédient dans nos recettes. Un choix qui reflète notre exigence : sélectionner des matières premières de qualité pour élaborer des aliments savoureux, riches en protéines animales et hautement digestibles.

2. La cuisson et la fabrication

La cuisson peut faciliter la digestion des protéines en modifiant leur structure. Cependant, une chaleur excessive ou un traitement mal maîtrisé peut réduire la disponibilité de certains acides aminés, notamment la lysine.

3. Les autres ingrédients de la recette

Certaines fibres et certains composés naturellement présents dans les végétaux peuvent influencer la digestion des protéines. Leur effet dépend notamment de leur quantité et des procédés de fabrication.

4. Les particularités de chaque animal

L'âge, l'état de santé et le fonctionnement digestif du chien ou du chat peuvent également influencer sa capacité à digérer les protéines.

À retenir : la digestibilité ne dépend pas d'un seul ingrédient. Elle résulte de l'association des matières premières, de leur transformation et de la formulation globale de l'aliment.

Comment savoir si votre chien ou votre chat digère bien ses croquettes ?

Même sans analyse en laboratoire, certains signes peuvent vous aider à évaluer la digestion de votre compagnon.

Les signes d'une bonne digestion

·       Des selles bien formées : ni trop molles ni excessivement dures, avec un volume relativement régulier.

·       Peu de flatulences : des gaz occasionnels sont normaux, mais des flatulences fréquentes peuvent révéler une fermentation digestive importante.

·       Un poids et une condition physique stables : lorsque les apports alimentaires sont adaptés à ses besoins.

·       Un bon confort digestif : sans vomissements récurrents, diarrhées ou inconfort après les repas.

Peut-on mesurer la digestibilité en observant les selles ?

Pas directement ! Des selles bien formées sont encourageantes, mais elles ne prouvent pas que les protéines sont parfaitement digérées.

Le volume et la consistance des selles dépendent aussi des fibres, de l'eau et des autres composants de l'alimentation.

Pour connaître précisément la digestibilité des protéines d'un aliment, il faut recourir à des méthodes d'analyse spécifiques.

Comment mesure-t-on la digestibilité des protéines ?

La digestibilité des protéines peut être évaluée grâce à différentes méthodes scientifiques, notamment les études in vivo et les analyses in vitro.

Les études in vivo sont réalisées sur des animaux, tandis que les analyses in vitro reproduisent les principales étapes de la digestion en laboratoire, dans des conditions contrôlées.

La méthode Boisen : une approche scientifique de la digestibilité

La méthode Boisen repose sur l'utilisation d'enzymes digestives pour reproduire les différentes étapes de la dégradation des protéines.

Elle permet d'estimer leur digestibilité iléale, c'est-à-dire la proportion de protéines digérées avant leur arrivée dans le gros intestin.

Réalisée dans des conditions standardisées, cette méthode fournit des résultats quantifiables et permet de comparer des aliments analysés selon un même protocole.

Elle constitue ainsi un outil intéressant pour mieux évaluer la digestibilité des protéines et approfondir la connaissance nutritionnelle des aliments.

Digestibilité des protéines : les résultats de nos analyses Eurofins

Chez Natural Breed, nous souhaitons aller au-delà du simple taux de protéines affiché sur les emballages. C'est pourquoi nous avons confié au laboratoire indépendant Eurofins l'analyse de la digestibilité des protéines de sept de nos recettes pour chiens et chats.

Réalisées selon la méthode Boisen, ces analyses ont révélé une digestibilité iléale des protéines estimée in vitro comprise entre 89,4 % et 97,4 %, avec une moyenne de 94,2 % sur les sept recettes étudiées.

Ces résultats apportent des données concrètes sur la digestibilité des protéines de nos formulations et s'inscrivent dans notre démarche de transparence nutritionnelle.

Envie d'en savoir plus ?

👉 Découvrez les résultats détaillés de nos analyses Eurofins

Comment choisir des croquettes avec des protéines de qualité ?

Face à la multitude de croquettes disponibles, comment faire le bon choix ? Voici 6 conseils pour mieux comprendre leur composition et identifier les critères qui comptent vraiment.

1. Ne vous fiez pas uniquement au taux de protéines brutes

Un taux élevé de protéines est intéressant, mais leur qualité compte tout autant ! L'origine, le profil en acides aminés essentiels et la digestibilité des protéines sont des critères importants pour évaluer leur intérêt nutritionnel.

2. Regardez la proportion de protéines animales

Les protéines animales présentent généralement un profil en acides aminés essentiels particulièrement adapté aux besoins nutritionnels des chiens et des chats.

La proportion de protéines d'origine animale parmi les protéines brutes est donc une information précieuse pour mieux comprendre la composition de l'aliment.

3. Privilégiez la viande fraîche et des matières premières de qualité

La qualité des protéines commence par celle des ingrédients. La viande fraîche est une source de protéines animales de haute valeur nutritionnelle, riche en acides aminés essentiels. Ses qualités gustatives et aromatiques favorisent également l'appétence des croquettes.

Chez Natural Breed, nous plaçons la viande fraîche en premier ingrédient dans les recettes concernées. Un choix nutritionnel fort, guidé par notre volonté de proposer des aliments savoureux, riches en protéines animales de qualité et hautement digestibles.

4. Apprenez à décrypter la liste des ingrédients

Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids au moment de leur incorporation.

Mais leur position ne dit pas tout ! Pour mieux évaluer une recette, intéressez-vous également à la proportion de protéines animales, aux sources utilisées et aux informations nutritionnelles disponibles.

5. Recherchez des informations nutritionnelles vérifiables

Une composition détaillée, des sources de protéines clairement identifiées et des analyses de digestibilité permettent d'aller au-delà des simples arguments marketing.

Privilégiez les marques qui communiquent des données concrètes sur leurs formulations.

6. Choisissez une alimentation adaptée à votre animal

Âge, activité, état de santé, sensibilités digestives… Chaque animal possède des besoins spécifiques.

Une alimentation de qualité doit avant tout être complète, équilibrée et adaptée aux besoins nutritionnels de votre compagnon.

Ce qu'il faut retenir : comment reconnaître des protéines bien digestibles ?

Un taux élevé de protéines est un atout lorsqu'il s'accompagne d'une bonne qualité nutritionnelle. Une proportion importante de protéines animales, un profil en acides aminés essentiels adapté et des matières premières soigneusement sélectionnées constituent des critères intéressants.

Mais comment savoir si ces protéines sont réellement bien digestibles ?

En s'appuyant sur des analyses scientifiques, qui permettent d'évaluer leur digestibilité au-delà des simples informations présentes sur les emballages.

Chez Natural Breed, nous avons choisi d'aller plus loin en confiant l'analyse de la digestibilité des protéines de sept de nos recettes à un laboratoire indépendant.

Car si la quantité et l'origine des protéines sont importantes, leur digestibilité ne se devine pas : elle se mesure.